Радиатор — это бытовое название приборов жидкостного отопления, т.е. отопительных приборов, в которых циркулирует нагретый до определенной температуры жидкий теплоноситель (вода или антифриз). Конструкция этих приборов обеспечивает эффективную передачу тепла от теплоносителя в обогреваемое помещение.

Алюминиевые радиаторы.

 Изготовлены из материала, обладающего повышенной теплопроводностью, но одновременно предъявляющего повышенные требования к химическому составу теплоносителя. Прекрасное дизайнерское исполнение большинства радиаторов портится необходимостью устанавливать на каждом приборе автоматический клапан для спуска воздуха, т.к. в процессе эксплуатации происходит активное выделение водорода (см. ниже). В настоящее время на рынке предлагается большое выбор алюминиевых радиаторов как на рабочее давление до 6 атм., так и на рабочее давление 10‑30 атм.
К сожалению, алюминиевые радиаторы имеют недостатки, ограничивающие их применение.
Основной и самый крупный недостаток – подверженность электрохимической коррозии при ошибках в проектировании и монтаже. Дело в том, что некоторые материалы составляют так называемые "электролитные пары". При их соединении в среде электролита возникает электрохимическая реакция, при которой подвергается электрохимической коррозии один из пары металлов и быстро разрушается. Вообще-то алюминиевые сплавы слабо подвержены коррозии, но в паре с медью в жидкой недистиллированной среде (слабом электролите) разрушаются интенсивно – алюминий превращается в белый порошок. Такое явление можно наблюдать на старых батарейках для карманных фонариков. Если алюминиевый радиатор соединён с медным трубопроводом или с котлом, который имеет медный теплообменник (а все современные газовые и электрические котлы имеют медные теплообменники), то это может привести к быстрой электрокоррозии радиатора. Только монтаж полимерными трубами, которые являются изоляторами, может спасти положение.
Стенки алюминиевых радиаторов стараются делать как можно тоньше для лучшей теплопередачи, поэтому порой они недостаточно прочны и при неловком ударе (например, углом мебели при её передвижении) секция может лопнуть. Часто повреждения происходят и при монтаже – превышение необходимого усилия при вкручивании ниппеля (клапана, крана и т.п.) приводит к разрушению. При изготовлении применяется литьё под давлением, поэтому возможен скрытый брак в виде внутренних раковин, который иногда выявляется только в процессе эксплуатации. 
Стальные панельные радиаторы

- это высокоэффективные тепловые приборы рассчитанные в большинстве случаев на рабочее давление 8,7 атм., опрессовочное давление 13 атм (+ 50% к рабочему). Их рекомендуется использовать в индивидуальном, малоэтажном строительстве, а при наличии индивидуального теплового пункта - в зданиях любой этажности. И не стоит пытаться их испытывать при работе в системе с многократно большими значениями давления, особенно там, где есть вероятность гидравлического удара (многоэтажные городские здания с централизованной системой отопления). Срок их службы при этом может сократиться до года и даже до нескольких месяцев.
Стальные трубчатые радиаторы

- это радиаторы классического дизайна, органически вписывающиеся практически в любой интерьер помещений: рабочее давление 10 атм., опрессовочное 15 атм., толщина стенок трубчатых элементов 1,2 (1,5мм).
Медно-алюминиевые радиаторы. 

Радиаторы данного типа на рынках Европы существуют уже более 10 лет. У них самый высокий коэффициент теплопроводности.
Для сравнения:
- чугун – 50 Вт/м град.
- сталь – 58 Вт/м град.
- цинк – 110 Вт/м град.
- алюминий – 220 Вт/м град.
- медь – 410 Вт/м град.
Эти радиаторы имеют огромное количество плюсов.
Алюминий в таких радиаторах используется исключительно для изготовления теплопроводящих пластин и корпуса радиатора, т.е. теплоноситель соприкасается только с медью. Поэтому вся отопительная система состоит из одного нейтрального к коррозии материала (теплообменник котла, трубопроводы, радиаторы), что значительно увеличивает её долговечность.
Благодаря высокому коэффициенту теплопроводности такой радиатор при одинаковой тепловой мощности с чугунным (стальным) радиатором, будет занимать намного меньше места.
А особая конструкция радиатора обеспечивает минимальный объём воды в радиаторе при максимальной тепловой мощности. Например, в радиаторе длиной 100 см и мощностью 2 кВт содержится теплоносителя всего 0,8 литра. В стальном радиаторе такой же мощности воды будет уже около 5 литров. В чугунном радиаторе ещё больше. А небольшое количество воды намного легче и быстрее нагреть в котле и гонять насосами по системе отопления.
Вертикальные алюминиевые пластины внутри радиатора установлены с определённым шагом, который позволяет создать как бы ряды воздуховодов, создающих максимальную вертикальную тягу. Холодный воздух буквально втягивается снизу радиатора и выходит нагретым наверх. Расстояние между пластинами подбирается так, чтобы движение воздуха было не ламинарным (параллельными слоями), а турбулентным (с завихрениями), тогда он лучше прогревается даже при низкой температуре радиатора.
Такие радиаторы имеют температуру на своей передней и задней поверхностях в 3 раза меньше, чем внутри радиатора, что позволяет даже по строгим немецким нормам применять их в детских и лечебных учреждениях. 
Секционные биметаллические радиаторы

занимают особое место среди всех типов радиаторов. Комбинация стальных проводящих каналов и алюминиевого оребрения дала очень хорошие результаты. Радиаторы имеют рабочее давление 15атм., опрессовочное 22,5 атм. и не имеют ограничений по установке в различные системы отопления зданий любой этажности. Биметаллические радиаторы подтвердили свои высокие эксплуатационные свойства. Выходов их строя этих радиаторов в реальной эксплуатации за 5 лет продажи эксплуатации не было.
Чугунные радиаторы 

хорошо знакомы потребителю. Классическим примером такого радиатора является модель "МС-140" (рабочее давление 9 атм., опрессовочное 15 атм.), применяющаяся уже много лет. Чугун - это материал, обладающий хорошей теплопроводностью, нейтральный по отношению практически ко всем теплоносителям. Именно поэтому чугунные радиаторы можно использовать в системах отопления с плохой подготовкой теплоносителя (повышенная агрессивность, загрязненность и пр.).
Дизайн-радиаторы 

(они же радиаторы для ванных комнат, но у нас их чаще называют полотенцесушителями) - особая и очень интересная тема. На западе полотенцесушители и отопительные устройства такого рода принято устанавливать в систему отопления. Дело в том, что в системе отопления циркулирует подготовленная соответствующим образом вода, в которой снижено количество кислорода и минеральных солей. В соответствии с этим на западе для изготовления полотенцесушителей используется материал с не очень высокими коррозионными свойствами и небольшой толщины (1,25 мм). Несмотря на громкие заявления многих иностранных фирм, ещё никто ни разу не встречал, чтобы полотенцесушители или другие отопительные приборы имели защитное покрытие на внутренней поверхности. Поэтому устойчивость изделий против коррозии определяется только свойствами материала, из которого они изготовлены, качеством обработки сварных швов и т.п. Этим и объясняется то, что в системе горячего водоснабжения (ГВС), куда полотенцесушители принято устанавливать у нас в стране, импортные изделия, как правило, живут недолго - от 3 месяцев до полутора лет. Происходит это потому, что вода, поступающая в полотенцесушитель, постоянно обновляется, в ней много кислорода, что и вызывает коррозию.